노회찬재단 - 평등하고 공정한 나라

(2025년) 11월에 미국의 일부 주, 시에서 실시된 지방선거는 민주당 뉴욕시장 후보로 나선 조란 맘다니Zohran Mamdani로 인해 세계인의 주목을 받았다. 맘다니는 ‘민주사회주의자’라 자처하는 젊은 정치가(1991년생)이며, 부모가 인도인이고 우간다에서 출생했으며 종교가 이슬람 시아파인 이민자다. 그런 인물이 금융자본주의의 심장부인 뉴욕에서, 그것도 극우 성향의 제2기 트럼프 정부 아래에서 당선 유력 후보로 떠올랐으니, 눈길을 끌만도 했다. 11월 4일, 맘다니 후보는 약 111만 표, 50.78%를 획득하며 뉴욕시장에 당선됐다. 투표율이 20%에 머물던 이전 선거들과는 달리 이번에는 투표율이 43.47%로 2배 정도 늘어났는데, 50%가 넘는 지지를 받은 것이다. 맘다니 후보 지지 열기가 어느 정도였는지 알만하다.

이후 며칠 동안 맘다니 당선자를 다룬 기사가 전 세계 언론 지면을 장식했다. 가히 ‘맘다니 돌풍’이라 할 만했다. 그러나 뉴욕시장 선거와 같은 날 실시된 미국 다른 곳의 선거 결과가 알려지면서, 맘다니 현상이 좀 더 큰 흐름의 일부임이 분명해졌다. 뉴욕의 정반대편인 서해안의 또 다른 주요 도시 시애틀에서도 시장선거가 있었는데, 여기에서는 시민운동가 출신인 케이티 윌슨Katie Wilson(1982년생)이 50.20%를 얻으며 시장에 당선됐다. 그런데 윌슨 역시 맘다니처럼 ‘민주사회주의자’임을 공언하며, 공약 또한 맘다니의 정책과 일치하거나 유사하다. 

뉴욕과 시애틀에서 동시에 비주류 성향 후보가 시장에 당선됐다는 사실은 최근 미국 정치가 심상치 않은 변화의 바람을 타고 있음을 보여준다. 길게는 2008년 금융위기로 시작돼 2016년 민주당 대통령후보 예비경선의 버니 샌더스Bernie Sanders 돌풍과 ‘밀레니얼 사회주의자’ 세대의 등장 등을 거치며 전개돼온 탈신자유주의 흐름이 표출된 결과라 할 수 있고(립시츠, 2023), 짧게는 2기 트럼프 정부의 반민주적 공세에 맞서 반극우 정치가 폭발하고 있다고 할 수 있다. 이를 종합하면, 반극우연합의 정치가 급박한 과제로 부상하면서 동시에 반극우연합의 구심이 리버럴에서 좌파, 사회주의, 노동운동-사회운동 세력으로 이동하는 경향이 나타나고 있다고 하겠다. 

최근 이런 흐름이 미국을 넘어 세계 곳곳에서 관찰된다. 뉴욕시장 선거와 비슷한 시기에 실시된 칠레 대선에서는 유력 극우파 대통령 후보에 맞서 중도파부터 급진좌파까지 포괄하는 광범한 반극우 선거연합이 결성됐고, 공산당 소속인 히아네트 하라Jeanette Jara가 단일후보로 선출됐다. 프랑스, 영국 등지에서도 최근 극우정당의 급성장과 집권 전망에 맞서 (기존 중도 좌우파가 아니라) 급진좌파가 가장 적극적인 활동을 펼치고 있다. 프랑스의 경우는 장-뤽 멜랑숑Jean-Luc Melenchon이 이끄는 ‘굴복하지 않는 프랑스LFI’가, 영국의 경우는 좌파 성향의 젊은 정치가 잭 폴란스키Zak Polanski를 대표로 선출한 녹색당이 이에 해당한다. 

이 글은 이런 전반적 경향의 일부로서 맘다니와 윌슨이 거둔 성과를 살펴보려 한다. 우선 뉴욕시장 선거와 시애틀시장 선거에서 맘다니와 윌슨이 각각 어떤 정치적 입장과 선거운동 전략을 통해 막강한 주류 후보를 제치고 광범한 대중의 지지를 받으며 시장에 당선됐는지 검토하겠다. 다음으로, 열띤 지지를 받는 데 커다란 역할을 한 두 당선자의 핵심 정책을 정리하겠다. 그리고 두 사례가 보여주는 새로운 정치 실천 양태와 정책 지향이 미국과 다른 나라, 특히 한국 사회에 어떤 시사점을 제시하는지 짚어보겠다. 미리 결론을 말하면, 연방정부 차원에서 정책 전환이 가로막힌 상황에서 지역 차원의 정책 실험 기회를 연 맘다니와 윌슨의 사례는 한국의 경우에도 지역 수준에서 탈신자유주의 정치 실험을 적극적으로 추진해야 한다는 메시지를 던진다. 


<목차>
1. 들어가며 --- 2
2. 미국의 조건에서 주류 정치에 도전한 맘다니와 윌슨 --- 4
  1) 뉴욕 : 민주당 주류 대 DSA --- 4
  2) 시애틀 : 돌풍의 진원, Transit Riders Union --- 5
3. 맘다니와 윌슨의 정책 지향 : 서민이 ‘감당할만한’ 도시 생활을 향하여 --- 8
  1) 맘다니의 주요 정책 --- 8
  2) 윌슨의 주요 정책 --- 10
4. 한국 사회에 던지는 함의 --- 13 
5. [자료] 조란 맘다니의 뉴욕시장선거 공약 --- 15
6. [자료] 케이티 윌슨의 시애틀시장선거 공약 --- 24
참고문헌 --- 37

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